GRIMPER LES RAMPARTS D’ESSAOUIRA

Les remparts d’Essaouira sont l’endroit où la médina rencontre l’océan Atlantique. Ces murs de la ville ont été construits dans les années 1760 par un architecte militaire français, Théodore Cornut, pour protéger le port des pillards. Le design a été inspiré par la ville de Saint Malo en France. Si vous êtes un fan de cinéma vintage, vous les reconnaîtrez peut-être depuis le début du film d’Othello d’Orson Welles en 1952. Le film s’ouvre sur un plan d’Iago suspendu dans une cage au-dessus des rochers qui a été tourné ici.

REGARDEZ LES BATEAUX AU PORT

Au XIXe siècle, Essaouira était le plus grand port du Maroc. Elle était connue sous le nom de «Port de Tombouctou» car des marchandises comme l’or et les épices venaient par caravane d’Afrique subsaharienne pour être expédiées d’ici vers l’Europe et les Amériques. Aujourd’hui, la cargaison du port est un peu plus petite car l’eau n’est pas assez profonde pour les gros navires modernes.

Vous pouvez souvent voir des pêcheurs raccommoder leurs filets et des constructeurs navals au travail sur les bateaux de pêche traditionnels en bois bleu qui sont encore utilisés aujourd’hui. Entre 15h et 17h, les bateaux de pêche entrent pour la journée et les pêcheurs vendent leurs prises aux enchères. Vous pouvez regarder les négociations aller-retour. Ou prenez du poisson ou des fruits de mer que vous pourrez faire griller dans les étals le long du port – les hordes de mouettes et de chats errants se battront pour les restes.

PERDEZ-VOUS DANS LA MEDINA

Anciennement connue sous le nom de Mogador, la médina d’Essaouira a été classée au patrimoine mondial de l’UNESCO pour son mélange inhabituel de styles marocain et européen. Mais contrairement aux médinas de nombreuses autres villes marocaines, entrer dans la médina d’Essaouira n’est pas comme entrer dans un labyrinthe, vous avez donc de bonnes chances de ne pas vous perdre complètement.

Le centre des médias est la Place Moulay Hassan, c’est une grande place piétonne où vous pouvez prendre une table dans l’un des cafés.

SHOPPING AUX SOUKS D’ESSAOUIRA

Les petits souks assez décontractés d’Essaouira sont un bon endroit pour pratiquer vos compétences en matière de négociation avant de vous attaquer à des versions plus maniaques dans les grandes villes comme Marrakech. En plus des étals de produits vendant de la viande fraîche, du poisson et des tas d’épices aromatiques, il y a aussi des souks pour les bijoux faits à la main ou la couture sur mesure.

Vous pouvez également rechercher des trésors au marché aux puces de la place de la Joutia. Ailleurs dans la médina, vous pouvez acheter des cadeaux comme des œuvres d’art locales, de l’huile d’argan des coopératives de la ville, des ornements en argent des orfèvres juifs, des boîtes en marqueterie ornées et des meubles sculptés dans du bois de thuya.

ÉCOUTER DE LA MUSIQUE LIVE

La musique gnawa est massivement populaire dans tout le Maroc, mais Essaouira en est le cœur. Ce type de musique est originaire du Sénégal, du Soudan et du Ghana, et a été apporté au Maroc par des esclaves. Il mêle spiritualité, rythme et danse sauvage, se transformant en transe hypnotique. Il n’y a que trois instruments: les krakets (castagnettes en fer), le ghimbri (une basse à trois cordes) et la voix.

Vous pouvez l’entendre au restaurant Gnawa Blues ou au Gnaoua World Music Festival chaque juin. Outre Gnawa, il y a aussi le Festival des Alizés en avril pour la musique classique ou le Festival des Andalousies Atlantiques en novembre pour la musique arabe et andalouse.

DEGUSTER ESSAOUIRA

Si préparer votre propre dîner vous semble trop difficile, vous pouvez simplement aller manger en ville à la place. Dans le port et le souk aux poissons, vous pouvez ramasser du poisson et des fruits de mer fraîchement pêchés et les faire cuire pour vous, arrosés d’un jus d’orange frais.